गाय को पवित्र क्यों मानते हैं?

आ गावो अग्मन्नुत भद्रमक्रन्त्सीदन्तु गोष्ठे रणयन्त्वस्मे । प्रजावतीः पुरुरूपा इह स्युरिन्द्राय पूर्वीरुषसो दुहानाः ॥

गायें हमारे पास आ गयी हैं, उन्होंने कल्याण किया है। वे गौशाला में प्रसन्नतापूर्वक रहें और हमारे यहाँ आनंदित हों। वे बहुत सन्तानों वाली हों और विभिन्न रूपों वाली होकर इन्द्र के लिए बहुत सा दूध देने वाली हों।

यह सूक्त गायों के महत्व और उनकी रक्षा के आह्वान से संबंधित एक प्रार्थना है।

इससे सिद्ध होता है: वैदिक काल में गौओं को कल्याणकारी और समृद्धि का कारक माना गया है, जिनकी सेवा और सुरक्षा को देवत्व से जोड़कर देखा गया है।

इससे सिद्ध नहीं होता: यह केवल वैदिक काल की विशिष्ट स्तुति है, बाद के कालखंडों में इसके अनुष्ठानिक परिवर्तनों को स्पष्ट नहीं करती।

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आयुधानामहं वज्रं धेनूनामस्मि कामधुक्। प्रजनश्चास्मि कन्दर्पः सर्पाणामस्मि वासुकिः

मैं आयुधों में वज्र हूँ, धेनुओं (गायों) में कामधेनु हूँ, प्रजननों (कामदेव) में कन्दर्प हूँ और सर्पों में वासुकि हूँ।

यह अध्याय भगवान श्रीकृष्ण के विभूति योग से संबंधित है, जहाँ वे अपनी दिव्य अभिव्यक्तियों की सूची दे रहे हैं।

इससे सिद्ध होता है: भगवान श्रीकृष्ण स्वयं को 'कामधेनु' के रूप में अभिव्यक्त कर यह स्पष्ट करते हैं कि गौ-वंश दैवीय ऐश्वर्य और प्रभु की विभूति का साक्षात् प्रतीक है।

इससे सिद्ध नहीं होता: यह केवल आध्यात्मिक प्रतीकवाद की बात करता है, सामाजिक या आर्थिक ऐतिहासिकता की नहीं।

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[१०७ं] । । चतुर्थकालं अश्नीयादक्षारलवणं मितम् । गोमूत्रेणाचरेत्स्नानं द्वौ मासौ नियतेन्द्रियः

दो महीने तक इन्द्रियों को वश में रखते हुए, चौथे प्रहर (सायंकाल) में थोड़ा सा बिना नमक-क्षार का भोजन करे और गोमूत्र से स्नान करे।

यह मनुस्मृति के प्रायश्चित अध्याय का भाग है, जो सामाजिक आचार और अपराध-दंड व्यवस्था को परिभाषित करता है।

इससे सिद्ध होता है: यह श्लोक गौ-सम्बन्धी प्रायश्चित्त और शुद्धि का विधान बताता है, जो गौ-वंश के प्रति समाज में व्याप्त पवित्रता और पाप-निवारण के भाव को सिद्ध करता है।

इससे सिद्ध नहीं होता: यह उस विशिष्ट सामाजिक संस्तरण (social hierarchy) को दर्शाता है, जो सभी क्षेत्रों और कालों में समान रूप से लागू नहीं था।

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पितृसद्मानि सततं देवतायतनानि च पूयन्ते शकृता यासां पूतं किमधिकं ततः

जिनके गोबर (शकृत्) से पितरों के स्थान और देव-मंदिर निरन्तर पवित्र किये जाते हैं, उन (गायों) से अधिक पवित्र और क्या हो सकता है?

भीष्म पितामह द्वारा युधिष्ठिर को धर्मोपदेश दिए जाने के प्रसंग में गौ-दान और गौ-रक्षा के महत्व का वर्णन।

इससे सिद्ध होता है: यह श्लोक गौ की परम पवित्रता को इस तर्क से सिद्ध करता है कि उसके उत्पाद (गोबर) भी पितरों के स्थानों और देव-मंदिरों को शुद्ध करने की क्षमता रखते हैं। श्लोक का प्रश्न 'उनसे अधिक पवित्र क्या है?' यह स्थापित करता है कि गौ को शास्त्रों में पवित्रता का एक उच्च मानक माना गया है।

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