Ancient Egyptian Religion

प्राचीन मिस्र का धर्म नील नदी की ऋतुओं से साँस लेने वाला धर्म था — नदी बाढ़ से खेतों को जीवन देती, और उसी चक्र से मिस्र की धार्मिक दृष्टि ने सृष्टि, मृत्यु और पुनर्जन्म का अर्थ निकाला। यहाँ अनेक देवता पूजे जाते थे — रा (सूर्य), ओसिरिस, इसिस, होरस, अमुन और अनेक और — और क्षेत्र, युग व शासक के अनुसार उनकी प्रधानता बदलती रहती थी। जीवित पूजा का केंद्र मंदिर था, और मृत्यु के बाद की यात्रा का केंद्र वह विस्तृत ग्रंथ-साहित्य था जो इस परम्परा को विश्व-इतिहास में अद्वितीय बनाता है। ध्यान रहे — यह परम्परा आज जीवित नहीं चलती; जो कुछ हमें मिला है, वह मंदिरों की दीवारों, स्मारकों और ग्रंथ-अवशेषों के माध्यम से है।

इस परम्परा का केंद्रीय स्तम्भ है — माअत, अर्थात् सत्य, व्यवस्था और न्याय। माअत केवल नैतिक सिद्धान्त नहीं, ब्रह्माण्ड की वह धुरी है जिस पर सूर्य चलता है, नील बाढ़ता है और समाज टिकता है; राजा और मनुष्य दोनों का कर्तव्य था इस व्यवस्था को बनाए रखना। माअत को देवी के रूप में, सिर पर सींगों वाले पंख के साथ, चित्रित किया जाता था।

देवता अनेक थे, पर उन्हें अलग-अलग शक्तियों और स्वरूपों के रूप में समझा जाता था — एक ही देवता के कई नाम और रूप हो सकते थे, और विभिन्न देवताओं को स्थान-स्थान पर जोड़कर भी देखा जाता था। मंदिर को देवता का घर माना जाता था, जहाँ पुरोहित प्रतिदिन प्रातः-उठान, स्नान, वस्त्र और भोग की सेवा करते थे — जैसे किसी आदर्श राजकीय भवन में अतिथि की होती है।

मृत्यु के बाद के जीवन की दृष्टि इस परम्परा का सबसे विकसित अंग है। मिस्र की मान्यता में व्यक्ति के अनेक आयाम थे — उनमें ‘का’ (जीवन-शक्ति) और ‘बा’ (आत्मा-सा पक्षी-रूप में चलने वाला अंश) प्रमुख हैं; मृत देह को सुरक्षित रखना और उसे भोग-वस्तुएँ देना इसी विश्वास की सेवा था। मृतक की यात्रा कठिन मानी जाती थी, और उसी कठिन यात्रा के मार्ग-निर्देश हेतु वे ग्रंथ लिखे गए जिनका परिचय नीचे है।

मंदिर की दैनिक सेवा — प्रातःकालीन देव-उठान, स्नान, वस्त्र-अलंकार, भोग और संगीत — पुरोहित-परम्परा का केंद्र था। साधारण लोग बाहरी प्रांगण में प्रार्थना करते, व्यक्तिगत देव-मूर्तियों और अभिवादन-स्तोत्रों का आश्रय लेते थे; बड़े पर्वों पर देवता की यात्रा-मूर्ति नदी-मार्ग से दूसरे मंदिर जाती थी, और ये उत्सव सामाजिक जीवन के विशाल आयोजन होते थे।

अन्त्येष्टि-परम्परा इस धर्म की सबसे ज्ञात विशेषता है: देह-संरक्षण, ताबूत और ग्रंथ-सहित दफ़न, मृतक के भोजन-अर्पण की व्यवस्था, और पीढ़ियों तक मृतक का नाम जीवित रखने की परम्परा। ‘हेका’ अर्थात् माया-विद्या को इस दृष्टि में उचित, रक्षात्मक शक्ति माना जाता था — मंत्र, अमुलेट और सुरक्षात्मक चित्र जीवन के सामान्य उपकरण थे।

मिस्र का धार्मिक जीवन युग, क्षेत्र और शासक के साथ बदलता रहा — देवताओं की प्रधानता, ग्रंथों के अध्याय-क्रम और आचार सब क्षेत्र-क्षेत्र में भिन्न मिलते हैं; ग्रंथ-प्रतियों में कोई एक निश्चित मूल पाठ नहीं है, और यह पृष्ठ किसी एक रूप को एकमात्र सही नहीं मानता।

प्राचीन मिस्र का ग्रंथ-साहित्य पढ़ने की दिशा उल्टी चलती है — सबसे पहले वे ग्रंथ हैं जो मंदिर-परिसर में नहीं, बल्कि मृतक की अंतिम कोठरी में लिखे गए। इस परम्परा का सबसे प्राचीन धार्मिक वाङ्मय है — पिरामिड टेक्स्ट्स, अर्थात् ‘पिरामिड-पाठ’। ये पाठ राजा के पिरामिड की भीतरी दीवारों पर उकेरे गए थे — अनेक प्रार्थनाएँ, मंत्र और गीत, जिनका एक ही उद्देश्य था: राजा की आत्मा का आकाश में उत्थान, तारों के बीच उसका पहुँचना और देवताओं के समीप होना। कुछ पाठों में राजा पंखों वाले पक्षी की तरह उड़ता है, कुछ में सीढ़ियों या सूर्य-किरण की सीढ़ी पर चढ़ता है; ये चित्र आगे आने वाली सारी मिस्री अन्त्येष्टि-साहित्य की नींव बने।

समय के साथ यह विश्वास राजा के अधिकार से आगे बढ़ा — साधारण मनुष्य भी इसी यात्रा का अधिकारी माना जाने लगा। इसी दूसरे चरण का साहित्य है — कॉफिन टेक्स्ट्स, अर्थात् ‘ताबूत-पाठ’। अब वही प्रकार के मंत्र राजा के पिरामिड की दीवार से उतरकर साधारण लोगों के ताबूतों पर लिखे जाने लगे — भीतर की दीवारों पर, जहाँ मृतक को ‘देख’ सकता है। इन पाठों में अंधकार के खतरों, भूख-प्यास से मुक्ति, और अगले जगत की परीक्षाओं से बचने के उपायों का विस्तार है; यहीं पहली बार उस महान परीक्षा की कल्पना भी मिलती है जो आगे चलकर मिस्री धर्म का सबसे प्रसिद्ध दृश्य बनी।

फिर आता है इस परम्परा का सबसे प्रसिद्ध ग्रंथ — बुक ऑफ द डेड, ‘मृतकों की पुस्तक’। यह दीवारों से निकलकर कागज़ (पेपिरस) पर लिखा गया संग्रह है, जिसे मृतक के साथ दफ़नाया जाता था; इसका मूल नाम बताता है कि यह क्या है — ‘दिन में निकलने के मंत्र’ — अर्थात् मृतक यात्री दिन के प्रकाश में घूमने का अधिकार पाने के लिए वे शब्द साथ रखता है जो हर मार्ग-रोध पर उसका परिचय देते हैं। इसी ग्रंथ में वह विख्यात दृश्य है जो मिस्री धर्म का प्रतीक बन गया: मृतक का हृदय तुला पर माअत के पंख के साथ तौला जाता है, और जो हृदय सत्य-व्यवस्था के भार के साथ मेल खाता है, वही आगे की यात्रा पाता है। साथ में मृतक स्वयं घोषणा करता है कि उसने चोरी नहीं की, हिंसा नहीं की, झूठ नहीं बोला — नकारात्मक घोषणाओं की वह लम्बी सूची जो मिस्री नैतिकता का दर्पण है। और एक महत्वपूर्ण बात — इस ग्रंथ का कोई एक निश्चित ‘मूल पाठ’ नहीं; प्रत्येक प्रति अलग है, और प्रतियों में अध्यायों की संख्या व क्रम भिन्न-भिन्न मिलते हैं।

गहरी पढ़ाई के लिए मिस्री परम्परा के दो विशेष ग्रंथ हैं, जो मृतकों की पुस्तक से अलग स्वर में लिखे गए। पहला है — बुक ऑफ अमदुआत, ‘जो अधःलोक में है’। यह रात्रि का नक्शा है: रात के बारह प्रहर, और हर प्रहर में सूर्य-देवता रा अपने नौका-से यान में अधःलोक के उस अंधेरे क्षेत्र से गुजरता है जहाँ मृतक भी चल रहे हैं। हर प्रहर का स्वरूप, उसके रोध, उसके रक्षक और उसके देवता — सब बारी-बारी से चित्र और पाठ के रूप में वर्णित है; यह ग्रंथ मिस्र के राजकीय स्मारकों की दीवारों पर घण्टे-दर-घण्टे चित्रित किया जाता था। इसका सन्देश सुंदर है — रात्रि भय नहीं, यात्रा है; सूर्य प्रत्येक भोर पुनः जन्म लेता है, और उसी पुनर्जन्म की आशा में मृतक की यात्रा भी है।

दूसरा है — बुक ऑफ गेट्स, ‘द्वारों की पुस्तक’। यह ग्रंथ अमदुआत की तरह ही रात्रि-यात्रा का वर्णन करता है, पर उसकी संरचना द्वारों में है — अधःलोक बारह द्वारों में बँटा है, हर द्वार का अपना नाम और अपना रक्षक है, और मृतक को हर द्वार पर अपना परिचय देना होता है। यहीं उन दृश्यों की परम्परा भी मिलती है जिनमें सृष्टि के अनेक मानव-समूह दिखाए गए — द्वार के पास बैठे न्यायाधीश के समक्ष सबकी परीक्षा की कल्पना। ये ग्रंथ साहित्य ही नहीं, चित्र-शास्त्र भी हैं: पाठ की तरह चित्र भी पूज्य यात्रा का नक्शा हैं।