Ancient Greek Religion

प्राचीन यूनानी धर्म नगरों, द्वीपों और समुद्र-तटों से जुड़ा धर्म था — देवता ओलम्पुस की ऊँचाइयों में और प्रकृति के हर स्थान में माने जाते थे: ज़्यूस (आकाश और न्याय), हेरा, एथीना, अपोलो, आर्टेमिस, डायोनाइसस, एफ़्रोडाइटी और अनेक और। यहाँ कोई एक संगठित पुरोहित-संस्था या बाध्यकारी शास्त्र-संहिता नहीं थी — धर्म मंदिरों के बलिदान, नगरों के पर्व, पूछ-परीक्षा के स्थलों (जैसे देल्फ़ी) और कवियों की गाई जाने वाली कविता के माध्यम से जीया जाता था। यही कारण है कि इस परम्परा का वाङ्मय — महाकाव्य, स्तोत्र और देव-कथाएँ — साहित्य और धर्म दोनों रूपों में पढ़ा जाता है। ध्यान रहे — यह परम्परा आज जीवित नहीं चलती; जो कुछ हमें मिला है, वह पाण्डुलिपियों, शिलालेखों, मूर्तियों और मंदिर-अवशेषों के माध्यम से है।

यूनानी धर्म का जीवन-स्वरूप नगर (पोलिस) से बँधा था — हर नगर के अपने प्रमुख देवता, अपने मंदिर और अपने पर्व थे; किसी नगर का आराध्य दूसरे में सदैव वही नहीं होता था। देवताओं के समक्ष मनुष्य की स्थिति सामान्यतः विनम्र मानी जाती थी — देवता शक्तिशाली और मानव की अपेक्षा बहुत विशाल स्वरूप माने जाते थे, और ‘अति-स्वाभिमान’ (ह्यूब्रिस) उनकी अवमानना का गुरुतर पाप माना जाता था।

पूजा का मूल आचार बलिदान था — देवताओं के सामने पशु अर्पण, अग्नि में भाग अर्पित करना और समुदाय का साथ बैठकर भोजन करना; इसके साथ प्रार्थना, अर्पण, पावन-स्नान और पर्व-जुलूस भी थे। मंदिर को मुख्यतः देवता का निवास माना जाता था — उसकी प्रतिमा वहाँ स्थापित रहती थी, और बड़े समारोह बाह्य प्रांगण व वेदी पर होते थे।

भविष्य जानने के स्थल इस धर्म का विशेष अंग थे — सबसे प्रसिद्ध देल्फ़ी का अपोलो-मंदिर, जहाँ देवी-माध्यम के द्वारा उत्तर दिया जाता था। देल्फ़ी परिसर में खुदे दो कहे जाने वाले सूत्र — ‘स्वयं को जानो’ और ‘अति नहीं कुछ भी’ — यूनानी ज्ञान-परम्परा के स्वतःसिद्ध वाक्य बन गए। मृत्यु के बाद की दृष्टि में पाताल-जगत की कल्पना है — नदियों, परीक्षक न्यायाधीशों और आत्माओं के आवासों से युक्त चित्र, जो आगे दर्शन-परम्पराओं में विस्तृत भी हुआ।

नगरों के विशाल पर्व इस धर्म की आत्मा थे — एथीना नगर का वह पर्व जिसमें नगर-भर जुलूस देवी को नया वस्त्र अर्पित करता, ओलम्पिया के ज़्यूस-पर्व के उत्सव, जिन्हें बाद की ओलम्पिक-परम्परा से जोड़ा जाता है, और डायोनाइसस के पर्व जिनमें कथा-गान और नाटक सँवरे। इन उत्सवों में बलिदान, जुलूस, संगीत, खेल और काव्य-गान एक साथ होते थे — धर्म, समाज और कला एक ही आयोजन में मिलते थे।

घर की पूजा का केंद्र अलग था — देवताओं के साथ पूर्वजों की वंदना और अग्नि-स्थान (हेस्टिया की वेदी) की चौकसी; यात्रा से पहले वापसी पर, भोजन के पहले-बाद में अर्पण-प्रथा सामान्य थी। भविष्य-सूचना के साधन भी जीवन का अंग थे — देल्फ़ी जैसे मंदिर-स्थल, पक्षियों की उड़ान के संकेत और विशेष स्थानों की पूछ-परीक्षा; इन्हें मंत्रियों (देव-परामर्शदाताओं) की तरह समझा जाता था।

यूनानी धर्म नगर-नगर, द्वीप-द्वीप और युग-युग में भिन्न रहा — हर स्थान के अपने आराध्य, अपने पर्व और अपने ग्रंथ-संग्रह थे; महाकाव्यों में दिए देव-चरित्रों को पारम्परिक और दार्शनिक धाराओं ने अलग-अलग रूप से पढ़ा है, और यह पृष्ठ किसी एक रूप को एकमात्र सही नहीं मानता।

यूनानी धर्म-साहित्य की पढ़ाई उसी वाङ्मय से आरम्भ होती है जिसे यूरोप के सबसे प्राचीन महाकाव्यों में गिना जाता है — इलियड और ओडिसी, दोनों का स्थान कवि होमर की परम्परा में है। ये शास्त्र-संहिता नहीं, कथा-काव्य हैं — पर उन्होंने यूनानी संसार को देवताओं का वह साझा चित्र दिया जो शास्त्र देता है। इलियड त्रोय-युद्ध के एक अंश की कथा है — योद्धा एकिलीस का क्रोध, उसका रोष और पश्चात् उसकी करुणा — पर इसकी हर घटना के चारों ओर देवता भी चलते हैं: ज़्यूस के सिंहासन से लेकर युद्ध-भूमि तक, कोई देवता किसी पक्ष में, कोई किसी में — मनुष्यों की कथा और देवताओं की इच्छा एक-दूसरे में उतरती हैं।

ओडिसी योद्धा ओडिसियस की घर-वापसी की कथा है — दस वर्षों की सागर-यात्रा, अनेक प्रतिकूल शक्तियों से मुलाक़ात और अन्त में स्वदेश। इस काव्य में यूनानी धर्म की नैतिक मर्यादाओं का जीता-जागता चित्र मिलता है — अतिथि-मर्यादा (ज़ेनिया): अजनबी के प्रति सत्कार को देवताओं की अपेक्षा के रूप में देखना; अति-स्वाभिमान का दण्ड: जो देवताओं को छोटा समझता है, सागर उसे पकड़ लेते हैं। साथ ही देवी एथीना की यात्री-सहायता दिखाती है कि यूनानी दृष्टि में सहयोग और बुद्धि भी देव-अनुग्रह के मार्ग हैं।

देवताओं की उत्पत्ति की कथा गायक-कवि हेसिओड के ग्रंथ थियोगोनी में मिलती है — इसका नाम ही ‘देवताओं की उत्पत्ति’ का काव्य है। यहाँ सृष्टि की गाथा है: सबसे पहले रिक्तता (केऑस), फिर पृथ्वी (गेया) और आकाश (यूरेनस) — फिर देवताओं की वह पीढ़ी-शृंखला जिसमें आकाश-देवता का पतन, उसके पुत्र क्रोनस का राज्य और उसके पुत्र ज़्यूस का उत्थान हुआ; ज़्यूस शक्तिशाली दानवों को पराजित कर देवताओं का राजा बनता है। इस काव्य ने यूनानी धर्म को वह साझा ‘देव-वंशावली’ दी जो बाद की सारी कविता और कथा का आधार बनी।

फिर आता है वह वाङ्मय जो सीधे पूजा का भाग था — होमेरिक हिम्न्स, अर्थात् ‘होमर-परम्परा के स्तोत्र’। ये अनेक संक्षिप्त और दीर्घ देव-स्तोत्र हैं, जिनमें एक-एक देवता की वंदना, उसका परिचय और उसकी उत्पत्ति की कथा गाई जाती है — जन्म से देवता के प्रकट होने तक: डेलोस द्वीप पर अपोलो का जन्म, नवजात हर्मीज़ की प्रथम चतुराई, देवताओं की सभा में प्रवेश — हर स्तोत्र में एक देवता का स्वरूप बनता है। ये स्तोत्र संभवतः कथा-गायकों के आरम्भिक गान-पाठ रहे हैं — कथा सुनाने से पहले उस देवता की वंदना।

पूजा के गूढ़ पक्ष का वाङ्मय है — ऑर्फिक हिम्न्स, ‘ओर्फ़ियस-परम्परा के स्तोत्र’। ये अनेक संक्षिप्त स्तोत्र हैं, जिनमें देवताओं को नाम, रूप और गुणों से सम्बोधित किया गया है — रात्रि, सूर्य, नेक्टर-स्वर देवता और अनेक और। ये स्तोत्र ओर्फ़ियस की परम्परा से जुड़े माने जाते हैं — वह पौराणिक कवि और गायक जिसकी वीणा देवताओं और मनुष्यों, यहाँ तक कि पाताल को भी भाती थी। ओर्फ़िक धारा में देवता डायोनाइसस का विशेष स्थान है, आत्मा की बारहमासी यात्रा (पुनर्जन्म) की दृष्टि मिलती है, और गूढ़ समारोहों (रहस्य-उत्सवों) की मर्यादा है, जिनके बारे में प्रतिज्ञा करके ही प्रवेश मिलता था। यह परम्परा यूनानी धर्म के सामान्य नगर-आचार से अलग, आध्यात्मिक-गूढ़ पक्ष की साधना रही है।

हेसिओड का दूसरा ग्रंथ वर्क्स एंड डेज़ (‘कर्म और दिवस’) इसी कथा-प्रवाह में एक अलग स्वर है — देवताओं की दुनिया से साधारण मनुष्य के जीवन तक। यहाँ कवि अपने भाई को न्याय करने, ईमानदार श्रम करने, ऋतु के अनुसार खेती-जहाज़ चलाने की शिक्षा देता है। ग्रंथ में मानव-युगों की कथा है — स्वर्ण, रजत, ताम्र, नायकों का युग और लोहे का वर्तमान युग, जिसमें दुर्भाग्य बढ़ा है; पाण्डोरा की कथा है — देवताओं का प्रेषित वह जुड़वाँ-स्वरूप जिसमें संसार में दुःख के साथ आशा भी सँजोई गई। ग्रंथ का केंद्रीय संदेश स्पष्ट है — ज़्यूस के न्याय की अवमानना नगर को नष्ट करती है, और श्रम व न्याय ही मनुष्य का धर्म है।